В различных областях промышленности, в том числе и горнодобывающей, машиностроительной и металлургической используется ковшовый элеватор, предназначенный для транспортирования насыпных грузов, таких как: химикаты, цемент, уголь, песок, торф, мука и зерно. При этом механизм предназначен только для перемещения груза от начального пункта до конечного, исключая промежуточную загрузку и разгрузку. Ковшовые элеваторы представляют собой замкнутое тяговое полотно (ремень или цепь) с прикрепленными грузонесущими элементами – ковшами. Которые по своей форме могут быть с цилиндрическими, остроугольными, полукруглыми днищами или жалюзными. Несущей частью оборудования является сварной стальной кожух, имеющий загрузочные и разгрузочные патрубки. Привод механизма имеет муфты, редуктор, электродвигатель и останов, благодаря которому предотвращается обратное движение полотен. Скорость движения таких полотен на тихоходных элеваторах составляет до 1м/с, а на быстроходном – до 3-4 м/с. Быстроходное оборудование имеет мелкие и глубокие ковши и конвейерную ленту (может быть использована короткозвенная цепь), служащая в качестве тягового органа. Тихоходному механизму присущи сомкнутые с округленным дном ковши, которые боковыми стенками прикрепляются к 2 тяговым цепям. Кроме двухцепных, также имеются и одноцепные ковшовые элеваторы.

Загрузка ковша происходит или засыпанием в него материала, или зачерпыванием его из нижних частей кожуха оборудования. Способ разгрузки может быть самотечным свободным, центробежным или самотечным направленным. Направленная самотечная и свободная разгрузка используется в тихоходном механизме, а центробежная применяется, когда скорость движения не менее 1-5 м/с.

В настоящее время представлено большое количество разнообразных моделей ковшовых элеваторов, различающихся по ходу и типу натяжных устройств, расположению загрузочных патрубков, которое может быть низким или высоким и многим другим параметрам. К одним из таких параметров относится способ поднятия груза. Так, ковшовые элеваторы могут поднимать сыпучий груз либо по вертикали, либо крутому наклону.

Поднимая груз под углом к горизонту 60-80°, такое оборудование называется элеватор наклонный. Подобные механизмы предназначены для транспортировки углей, продуктов их обогащения с влажностью до 25%, а также для перемещения других сыпучих материалов, имеющих аналогичные свойства. У наклонного ленточного механизма рабочая ветвь передвигается по опорным роликам, а у цепного оборудования – по направляющим путям, благодаря которым происходит перемещение звеньев цепи или их катков.