При комплексной механизации вручную управляют машинами, а также выполняют отдельные вспомогательные операции. Комплексная механизация может охватывать несколько операций, весь торгово-технологиче­ский процесс внутри торгового предприятия, в также товаро­движение со складов поставщика в торговые залы магазинов. При автоматизации операций машины работают самостоятельно без участия обслуживающего персонала, который осуществляет лишь функции наладки оборудования и наблюдения за ходом операций.

В настоящее время подъемно-транспортное оборудование для всех отраслей народного хозяйства, в том числе для торговли, выпускают заводы многих промышленных министерств. Однако оснащенность торговых предприятий подъемно-транспортным оборудованием остается на низком уровне. Уровень механизации трудоемких работ в торговле не превышает в среднем 15%. На погрузочно-разгрузочных и транспортно-складских работах заня­то около 1 млн. человек.

Важнейшими направлениями совершенствования производства подъемно-транспортного оборудования являются: расширение номенклатуры выпускаемого оборудования, увеличение произ­водства отдельных машин и комплексов оборудования (механи­зированных и автоматизированных), модернизация оборудова­ния, унификация его узлов и деталей, снятие с производства устаревшего оборудования. Для новых моделей подъемно-транспортного оборудования характерны более высокая производи­тельность, надежность и безопасность в работе, удобства при эксплуатации и техническом обслуживании, экономичность в пот­реблении электроэнергии, а также компактность, что особенно важно при механизации труда в небольших магазинах и на складах.